ROBERT MENASSE wurde 1954 in Wien geboren und ist auch dort aufgewachsen. Er studierte Germanistik, Philosophie sowie Politikwissenschaft in Wien, Salzburg und Messina und promovierte im Jahr 1980 mit einer Arbeit über den „Typus des Außenseiters im Literaturbetrieb“. Menasse lehrte anschließend sechs Jahre – zunächst als Lektor für österreichische Literatur, dann als Gastdozent am Institut für Literaturtheorie – an der Universität São Paulo. Dort hielt er vor allem Lehrveranstaltungen über philosophische und ästhetische Theorien ab, u. a. über Hegel, Lukács, Benjamin und Adorno. Seit seiner Rückkehr aus Brasilien 1988 lebt Robert Menasse als Literat und kulturkritischer Essayist hauptsächlich in Wien. Zahlreiche Preise, u. a. 2003 Erich-Fried-Preis, 2012 Österreichischer Kunstpreis für Literatur, 2013 Heinrich-Mann-Preis, 2017 Deutscher Buchpreis, 2019 Prix Littéraire des Lycées Français d’Europe, 2022 Bruno-Kreisky-Preis, 2023 Preis des Europäischen Buches. Zuletzt veröffentlicht: „Die Welt von morgen. Ein souveränes demokratisches Europa – und seine Feinde“, 2024; „Die Erweiterung“, 2022; „Die Hauptstadt“, 2017.
Zum Buch: Frustriert von den Mühlen der Bürokratie trifft Franz Fiala eine „Lebensentscheidung“ und wirft seinen Job bei der Europäischen Kommission hin. Als er seine Mutter zum 89. Geburtstag in Wien besucht, verschweigt er ihr jedoch seinen vorgezogenen Ruhestand. Dann treten wiederkehrende Schmerzen auf. Der Befund: Krebs, unrealistisch, dass er noch ein Jahr lebt. Und mit einem Mal geht es allein darum, seine Mutter darüber zu täuschen, ihr den Schmerz zu ersparen, ihren Sohn sterben zu sehen. (Verlagstext)
KATJA GASSER, geboren 1975 in Klagenfurt/Celovec, Studium der Germanistik und Slawistik in Wien, Lehrtätigkeit als „Österreich-Lektorin“ in London und Oxford; promovierte über Ilse Aichinger und Günther Eich. Seit 2008 Leitung des Literaturressorts im ORF-TV. 2019 Österreichischer Staatspreis für Literaturkritik. Von Ende 2021 bis Mitte 2023 im ORF freigestellt für die Funktion der Künstlerischen Leiterin des Projekts „Österreich zu Gast bei der Leipziger Buchmesse 2023“.